25 مهرماه 1385 اولین تجربه مربیگری علی دایی بود. پس از جدایی غیرمنتظره «ورنر لورانت» آلمانی از سایپا، هدایت این تیم که در آن روزها در صدر جدول لیگ برتر ایران قرار داشت، به علی دایی رسید. دایی پس از جام جهانی کابوس وار سرشار از انگیزه بود.کاپیتان ایران در جام جهانی 2006 در اولین حضورش در نقش مربی-بازیکن یک بازی حساس را پیش روی خود می دید؛ دوئل با پرسپولیس در یکی از شب های ماه رمضان؛ به لطف نمایش تماشاگرپسند شاگردان مصطفی دنیزلی، ورزشگاه پر شد. آن بازی پرهیجان در نهایت با گل دقایق پایانی حسین بادامکی 2-2 شد، اما برای دایی حوادث زیادی رقم خورد. دایی در آن بازی دو گل زد، یک پنالتی خراب کرد و شدیدا