اعتیاد حالت وابستگی یا عادت بیمارگونه در به کاربردن مواد سمی تحریک کننده است. این مواد موجب تغییر در حس درونی و وضع عاطفی مصرف کننده خود می شود؛ اعتیاد را به عادت کردن، خوگرفتن و خود را وقف عادتی زشت و نکوهیده کردن؛ معنی کرده اند. اعتیاد نوعی وابستگی روانی و جسمانی به یک ماده و دارو است و سازمان جهانی، آن را مسمومیت حاد یا مزمن که مضر به حال شخص و اجتماع است، تعریف کرده است.

معضل اعتیاد، همواره پیچیده تر، مرموزتر و خطرناک تر از گذشته و به اشکال مختلف نمود و ظهور پیدا می کند که مشکلات بسیاری را در جوامع مختلف با خود به همراه دارد تا بدانجا که مواد مخدر را در کنار نابودی محیط زیست، فقر و تهدید اتمی، یکی از چهار بحران اصلی جهان معرفی کرده اند که عوارض و مصائب بسیاری را با خود به همراه داشته و دارد.