«جهان برای آنان که می اندیشند کمدی، و برای آنها که حس می کنند تراژدی است - پاسخی به اینکه چرا دموکریت خندید و هراکلیت گریست.» (هوراس والپول)

بگذارید از نقطه عطف و لحظه اوج «منچستر کنار دریا» آغاز کنیم: از لحظه ای که لی (با بازی کیسی افلک) به همراه پسر برادر تازه متوفی اش، پاتریک، برای خواندن وصیت نامه به نزد وکیل می روند. در اینجاست که لی درمی یابد برادرش بی آنکه پیش تر حرفی به او زده باشد، مسوولیت پاتریک را به وی سپرده است. لی متحیر و سرگشته از این تصمیم، مردد در برابر وکیل نسبت به پذیرش این مسوولیت و بازگشت به این شهر سردسیری ماساچوست (منچستر-کنار-دریا) اکراه می ورزد. هرچند فهم علت این