چه کسی درباره شهر ما تصمیم می گیرد؟ بهترین الگوی اداره شهرها چیست؟ مردم در بسیاری از شهرهای دنیا هر سال با این سوالات روبه رو هستند. بحث درباره چگونگی ساختار دولت محلی و توانایی آنها برای «مدیریت عقلانی» و «پاسخگویی سیاسی» بیش از چند دهه مطرح بوده است. در بررسی میدانی که در سال 2001 از سوی انجمن بین المللی مدیریت شهری انجام گرفته بود، دولت های شهری به طور متوسط حداقل یک بار برای تغییر ساختار یا شکل اداره شهری در 5 سال گذشته، تلاش کرده بودند. آمارهای انجمن بین المللی مدیریت شهری نشان می دهد تا سال 2006 معادل 49 درصد از شهرهای با بیش از 2500 نفر جمعیت تحت نظام مدیریت شورای شهر اداره می شدند و 43 درصد بر اساس ساختار شورای شهر- شهردار.