دانشمندان علوم انسانی همواره تلاش کرده اند برای درک بهتر رفتار انسان ها، نظریه هایی را تدوین کنند. با گذشت زمان دقت نظریه ها با واقعیت ها سنجیده می شود و در مواردی که سازگاری نظریه با واقعیت اندک است، تغییراتی در نظریه داده می شود.

علم اقتصاد جزء علومی است که در آن تلاش شده با درک رفتار اقتصادی انسان ها، الگوهایی برای افزایش کارآیی کیفیت سیاست های دولتی و خصوصی ایجاد شود. در سال های اخیر اهمیت استفاده از اصول روانشناسی در اقتصاد بیشتر شده و اکنون اقتصاددان ها به این واقعیت باور پیدا کرده اند که افزایش بهره وری در بخش های دولتی و خصوصی و دستیابی به اهدافی که دولت ها در ارائه بهتر خدمات دارند، بدون توجه به روانشناسی رفتار اقتصادی مردم بسیار دشوار خواهد بود.