برای فهم بهتر شان و منزلت پیامبر باید مروری بر دوران بعثت و رحلت ایشان داشته باشیم. پیش از پیامبر اکرم (ص) در عربستان شمالی هیچ دولتی مستقر نبود و گروه های سیاسی قبایل بیابانگرد و شهر نشینی بودند که در مناطق کوچک شهری یا در بیابان ها به صورت پراکنده زندگی می کردند. حتی ساکنین شهرهایی مثل مکه، یثرب و طائف- که جزو شهرهای مهم آن زمان شبه جزیره به حساب می آمدند- چند قبیله در کنار یکدیگر بودند و زندگی شهرنشینی در معنای متداولی که فهم می شود وجود نداشت. به بیانی دیگر تنها شکل ظاهری این مراکز همانند شهر بود اما روابط قبیله ای و عشیره ای بر شهر حاکم بود و سلسله مراتب و نظام اداری مشخصی برای اداره سیاسی