نیروهای مسلح آمریکا باید برای نبرد و پیروزی برنامه ریزی داشته باشند اما اعتماد مطلق به این طرح ها می تواند تاثیراتی مخرب بر سیاست آمریکا در زمان صلح، مدیریت بحران و عملیات در دوران جنگ داشته باشد.

در بدترین حالت، بی توجهی به طیفی از مسیرهای احتمالی و عواقب جنگ با چین می تواند آمریکا را به مسیری هدایت کند که برای آن آمادگی ندارد. به این ترتیب، به شدت اشتباه است که چینی ها فکر کنند بهبود قابلیت های نظامی شان جنگ با آمریکا را قابل کنترل، قابل پیروزی و مقرون به صرفه می سازد. همان طور که خواهیم دید، هیچ کدام نمی توانند جنگ آینده را کنترل کرده، در آن پیروز شوند یا از پس پرداخت هزینه هایش بر آیند.