هنگامی که از تحریم سخن می گوییم باید توجه داشته باشیم که از یک ساختار حرف می زنیم. فضای تحریم با غیرتحریم به کلی متفاوت است. در فضای عادی، نیروهای درگیر در تجارت و خرید و فروش همگی آشکار و شناخته شده هستند. شفافیت، رکن آن است. همه می دانیم چه کالایی از چه طریقی و با چه قیمتی در چه تاریخی به وسیله چه فرد یا شرکتی خریداری شده و فروشنده کیست و شرکت بیمه کننده کدام است و کی و کجا تحویل خریدار می شود و اسناد بانکی آن از چه طریقی مبادله می شود. سود معاملات نیز کمابیش روشن است و ارقام در دفاتر حسابداری نوشته می شود و دولت ها می توانند بر امور مربوط نظارت کنند و اگر کالای خریداری شده اشکال داشت، قابل