دموکراسی بحثی است هم قدیم از لحاظ نظری و هم جدید از لحاظ اجرائی و عملی. قدیم است برای آنکه صحبت هایی در دولت شهرهای یونان قدیم درباره آن شده است که به صورت محدود و با مشارکت بخشی از جامعه حتی به آن عمل هم می شده است. اما اینکه عملکرد دولت ها یا حتی گزینش خود دولت ها در اختیار مردم عادی یا شهروندانی قرار گیرد که دولت متعلق به آنهاست، امری بود که به گذشت زمان نیاز داشت. علت آن بود که در زمان های گذشته به مفاهیمی درست متضاد با دموکراسی برمی خوریم که بر پایه قدرت و استیلا بوده است؛ بر پایه پدرسالاری و قوم سالاری. به عبارت دیگر حق دخالت در امر سیاسی و تصمیم گیری را برای خود قائل نبودند؛ هرچند هزینه های آن را می پرداختند، هرچند مالیاتش را می پرداختند و به عنوان سرباز در راه تصمیم های آن اراده ها کشته می شدند.