کنفوسیوس از لائوتزه پرسید تائو چیست؟ لائوتزه دهانش را گشود، ولی چیزی نگفت. کنفوسیوس لبخند زد. شاگردانش گیج شدند. کنفوسیوس گفت: لائوتزه در طریقت از ما پیشی گرفت. در دهان او دندانی وجود ندارد، بلکه تنها یک زبان است. سخت ترین شان که دندان بود نابود شد، اما نرم ترین شان که زبان است هنوز باقی است. قدرت نرم بیش از قدرت سخت است. این است تائو.

انسان همواره در مقابل چیز های قدرتمند بااحتیاط رفتار می کند. وقتی در جاده رانندگی می کند، مراقب ماشین های سنگین است. وقتی در میدان جنگ قرار می گیرد، برای خودش سنگر و پناهگاه می سازد. وقتی در اتاق رییس است، در رفتار و گفتارش بیشتر دقت می کند. هنگامی که وارد کارگاه می شود، تابلوی بزرگی می بیند که روی آن نوشته شده: اول ایمنی بعد کار.