یونانیان موضوع اصلی مابعدالطبیعه را علت نخستین موجودات می دانستند: یعنی آن مبدئی که منشا و اصل هرچیزی است. چنان که نزد افلاطون، مثال اعلی به عنوان خیر محض، زیبایی محض و وحدت محض شایسته ترین موجودات برای شناختن است و نزد شاگرد وی ارسطو نیز، موضوع حقیقی و محوری دانش مابعدالطبیعه، موجودات مفارق ازلی و نهایتا محرک نامتحرک اول است. ارسطو در کتاب مابعدالطبیعه گفته بود که وقتی ما می خواهیم به شناسایی دست یابیم، موضوع دانایی ما نوع دانش مان را تعیین می کند. موضوع دانش طبیعی، اجسام و جواهر مادی است: موضوع دانش ریاضی، اعداد است که موضوعات غیر جسمانی اما آمیخته و همراه با اجسامند و نهایتا موضوع فلسفه اولی