این پرسش بنیادین که «چگونه زندگی روی زمین آغاز شد؟»، یکی از کهن ترین سوالات در میان همه فرهنگ ها، اقوام، مذاهب و جوامع گوناگون در تاریخ شناخته شده بشر است. تا پیش از کشفیات دانشمندان در دوران اخیر، هریک از گروه های جمعیتی بشری، بر اساس چارچوب فکری خود پاسخ این پرسش را بیان کرده اند؛ پاسخ هایی که اصولا به دو شکل کلی بودند: پاسخ های گروه بزرگی از جمعیت ها بر اساس برداشت از نظام های فکری پیش از خود استوار بوده است که اغلب در برخی از موارد، تغییراتی برای هم خوانی با تفکرات زمان خود در آنها اعمال می شده است. گروه کوچک تر دیگر بر اساس آنچه در اطراف خود در طبیعت می دیدند، نزدیک ترین و آسان ترین پاسخ