تغییرات آب و هوایی و فروگشت جانداران

موجودات زنده درمقابل دو نیروی مختلف و متضاد یکی درونی (تغییرات ژنتیکی) و دیگری بیرونی (تغییرات محیطی) قرارمی‏ گیرند. برآیند این دو نیرو فرگشت (Evolution) جانداران درگذر زمان می‏ باشد. تغییرات محیطی که منجر به فرگشت جانوران می‏ شود را می‏ توان به چهارگروه تقسیم کرد: الف: تغییرات اکولوژی که منجر به فرگشت های خرد (Microevolution) و انتخاب طبیعی(Natural selection) در اجتماعات کم و بیش پایدار می‏ شود. ب: تغییرات میلانکویچی که موجب تغییرات شدید آب وهوایی در چرخه‏ های بیست تا صد هزارسال می‏ گردد و نتیجه آن نابودی اجتماعات جانداران و از بین رفتن تغییرات جمع شده در تغییرات اکولوژی می ‏باشد که به آن چرخه‏ های میلانکویچی (Milankovitch cycles) گفته می‏شود. ج: تغییرات زمین‏ شناسی که موجب جداشدگی جمعیت های مختلف یک گونه و ایجاد تغییرات فرگشتی بزرگ (Macroevolution) می‏ شود. د: انقراض های توده ‏ای (Mass extinctions) جانداران که بطور متوسط هر 26 میلیون سال در روی زمین اتفاق می‏ افتد و موجب از بین رفتن گروه های وسیعی از جانداران در مدت زمان بسیار کم می‏ شود.