رویارویی با منابع تاریخی

پرسش از ضرورت تاریخ به‌مثابه رشته‌ای دانشگاهی و تکاپوی اثبات آن، این روزها محل بحث بسیاری در محافل آکادمیک غربی است. کتاب موردبحث کوشیده‌است پاسخ بدین پرسش را نقطه عزمیت طرح خود قرار دهد. بااین حال، نویسنده کتاب سر اقناع همه تشکیک‌گران به اهمیت رشته تاریخ را ندارد. نویسنده کتاب مخاطب خویش را دانشجوی مقطع کارشناسی رشته تاریخ قرار داده‌است. کتاب با تکیه بر آموزش عملی پژوهش به دانشجوی کارشناسی، مخاطب خویش را در دو ساحت امور فنی و امور رویکردی-روشی درگیر پژوهش می‌کند و از این رهگذر انواع رویکردهای تاریخ‌نگاری، همچون تاریخ‌نگاری مارکسیستی، مکتب آنال، کلیومتریک، پسامدرن و... را به دانشجو آموزش می دهد. براندیج، نویسنده کتاب، با راهبری تکالیف کلاس دانشجویان در عمل آن‌ها را با انواع پژوهش آشنا می‌کند و بدین‌ترتیب نشان می‌دهد که تاریخ نه‌تنها مختص به گذشته نیست؛ بلکه پیوندی وثیق با زمان حال و آینده دارد و این چنین اهمیت رشته تاریخ را در ذهن دانشجویان این رشته به اثبات می رساند.