جمعیت و رشد اقتصادی

افزایش جمعیت انسان ها بر روی این سیاره، داستانی شگفت آور دارد (نگاه کنید به: مک اودی و جونز، 1978). از آغاز پیدایش انسان، برای میلیون ها سال، جمعیت، رشدی ناچیز، اماپایدار، داشته است که منجر به دو برابر شدن جمعیت جهان در دوره زمانی 200 پیش از میلاد تاسال 1100 پس از میلاد شد. همچنین طی شش قرن پس از آن، جمعیت سریع تر از پیش، به دوبرابر افزایش یافت. سرانجام، جمعیت به رشدی انفجاری رسید. جمعیت جهان طی 150 سال پس از سال 1700 دو برابر شد، و به 1/2 میلیارد نفر در سال 1850 افزایش یافت. طی 100سال پس از آن، بار دیگر جمعیت دو برابر شد، و سرانجام، طی 50 سال پس از آن، جمعیت بیشتر از 5 میلیارد نفر در زمان حاضر شده است. این داده ها، حاکی از آن است که تاریخ جمعیت، دو دوره مهم را پشت سرگذاشته است. تاحوالی سده هیجدهم، جمعیت تقریب! ثابت بوده است. اما از حوالی سال 1750، مسیری کاملامتفاوت طی کرده است. این رویداد، ابتدا در انگلستان و آمریکا و سپس در سایر نقاط روی داده است. جمعیت سریع! شروع به رشد نموده و با سرعتی فزاینده، موجب شده است که جمعیت جهان طی سه قرن، هشت برابر شود. این امر، موجب برانگیخته شدن ترس نئو-مالتوسی ها درزمینه به غارت رفتن منابع سیاره زمین بر اثر فزونی یافتن تقاضا از منابع طبیعی موجود، از قبیل آب آشامیدنی و هوای تمیز، شده است. درآمد جهان نیز به طور کلی مسیری مشابه را طی نموده است. هر چند افزایش درآمد جهان تا دوره کنونی، به ندرت ثبت شده است، بررسی مرگ و میر و سایر شاخص های رفاه اقتصادی، این نکته را قوی! مطرح می کند که درآمد سرانه تا پیش از دوره نوین، رشد ثابت ناچیزی داشته است. عملا برای همه مردم دنیا زندگی کوتاه، کثیف و حیوانی بوده است. در سده نوزدهم، درآمدسرانه، حتی در بیشتر ملت های اروپایی، هنوز کمتر از 300 دلار (با قدرت خرید سال 1998)بوده است و اروپا در آن زمان ثروتمندترین قاره به شمار می رفته است. بنابراین، در اکثر طول تاریخ، حداقل افزایش جمعیت با رشد درآمد سرانه همراه بوده است. هر دو اینها، در سده نوزدهم شروع به رشد می کنند، به گونه ای که رشد سریع درآمد سرانه با