جوهر اقتصاد نهادگرا چیست؟

(پاراگراف نخست مقاله) اصطلاح اقتصاد نهادگرا در یکی از نشست های انجمن اقتصادی امریکا1 در سال 1918 از سوی والتون همیلتون مطرح شد (همیلتون، 1919). حداقل تا دهه 1940، نهادگرایی بر اقتصاد امریکا تسلط داشت. والتون همیلتون (1919: 309-311) با فهرست کردن تعدادی از ویژگی های شناخته شده این مکتب، مدعی شد که اقتصاد نهادگرا به تنهایی می تواند از طریق نشان دادن اینکه چگونه اجزای سیستم اقتصادی به کل2 وابسته هستند، علم اقتصاد را متحد سازد. اقتصاد نهادگرا برحسب یک موضع هنجاری3 تعریف نشده بود. همیلتون (1919: 313) معتقد بود که: اقتصاد در جایگاهی نیست که درخصوص پیشنهادهای عملی قضاوت نماید. با وجود این، جذبه اقتصاد به عنوان یک نظریه این بود که در ظاهر می شد از آن به عنوان مبنایی برای سیاست استفاده کرد.