شهر الکترونیک در معنای کلی شهری است که در آن ارائه بسیاری از خدمات شهری به صورت الکترونیکی و Online از طریق اینترنت، ارتباطات ماهواره ای و... صورت می گیرد. در شهر الکترونیک ارائه خدمات فقط به ساعات اداری محدود نمی شود بلکه به صورت 24 ساعته ارائه خواهد شد.

قبل از پرداختن به کلیت بحث باید به این نکته اشاره کنم که شهر الکترونیک، یک شهر مجازی نیست و این دو مقوله از یکدیگر مجزا هستند. شهر الکترونیک یک شهر واقعی است که دارای شهروند، اداره ها و سازمان های مختلف و... است که در آن فقط ارتباطات و برخی تعامل های اجتماعی و تامین بخش عمده ای از نیازهای روزمره از طریق اینترنت صورت می گیرد. بنابراین استفاده از اصطلاح شهر مجازی به جای شهر الکترونیک صحیح نیست.