ارتش چین اعلام کرد که از روز شنبه گشت زنی های «آمادگی رزمی مشترک» خود را در اطراف تایوان آغاز و یک بیانیه هشدارآمیز به دموکراسی جزیره ارسال کرده است. این مانور به دلیل اینکه یکی از نامزدهای پیشرو در انتخابات ریاست جمهوری تایوان سفری به خارج از کشور و به پاراگوئه و آمریکا داشته، صورت گرفته است.

به نوشته روزنامه نیویورک تایمز، لای چینگته، معاون رئیس جمهور و نامزد انتخابات ریاست جمهوری، به پاراگوئه رفته؛ یکی از 13 کشوری که روابط دیپلماتیک خود را با تایپه و نه پکن حفظ کرده و در مسیر خود و بازگشت در ایالات متحده توقف داشته است. دولت چین در تلاش است تا فعالیت های بین المللی تایوان را که آن را قلمرو خود می داند، محدود کند. این کشور به ویژه با سفر رهبران تایوان به ایالات متحده، مهم ترین حامی سیاسی و نظامی جزیره مخالف است. قبل و در طول سفر شش روزه لای، مقامات و رسانه های چینی از او انتقاد کردند. او کاندیدای ریاست جمهوری حزب حاکم دموکراتیک مترقی تایوان است که از هویت و حاکمیت متمایز تایوان حمایت می کند؛ موضعی که پکن آن را به عنوان تهدیدی برای ادعای خود در جزیره محکوم می کند. لای اوایل روز جمعه به تایپه بازگشت. صبح روز بعد، سرهنگ ارشد شی یی، سخنگوی ارتش آزادی بخش خلق، تمرینات مشترک هوایی و دریایی را برای فردای آن روز-شنبه- اعلام کرد. بر اساس اعلام خبرگزاری رسمی شینهوا، سرهنگ شی گفت: «این یک هشدار جدی در برابر تحریکات نیروهای جدایی طلبان و استقلال طالبان تایوان در تبانی با نیروهای خارجی است.» گشت زنی ها به این معنا نیست که چین در شرف آغاز درگیری است، بلکه راهی برای تهدید تایوان و از بین بردن توان نیروهای نظامی آن است. در بیانیه ارتش چین جزئیاتی درباره مقیاس و مکان گشت زنی ارائه نشده است؛ اما به نظر می رسد که این گشت ها نسبتا محدود هستند. بعد از ظهر روز شنبه، وزارت دفاع ملی تایوان اعلام کرد که 42هواپیمای نظامی چینی و 8کشتی نیروی دریایی را در اطراف تایوان در صبح آن روز شناسایی کرده است. این وزارتخانه گشت های نظامی چین را محکوم کرد. به گفته ناظران، این مانور نظامی که به بهانه سفر یکی از مقامات تایوان راه اندازی شد هیچ کمکی به صلح و ثبات در تنگه تایوان نخواهد کرد و ذهنیت نظامی و جنگ طلبانه آن را برجسته می کند.

از زمانی که نانسی پلوسی، رئیس مجلس آن زمان اوت گذشته از تایوان بازدید کرد، چین تحرکات نظامی خود را در اطراف تایوان تشدید کرده است. در ماه آوریل، پس از دیدار رئیس جمهور تایوان تسای اینگ ون با کوین مک کارتی، رئیس مجلس این کشور در کالیفرنیا، چین با ارسال تعداد بی سابقه هواپیماها و کشتی های نظامی، مانورهای نظامی گسترده ای را در نزدیکی تایوان آغاز کرد. از سال2000، معاونان رئیس جمهور تایوان 11ترانزیت از طریق ایالات متحده انجام داده اند؛ اما هیچ یک از این سفرها به اندازه سفر لای توسط چین محکوم نشده است.

لای، 63ساله، پزشک سابق و رئیس حزب دموکراتیک مترقی، در نظرسنجی ها برای انتخابات ریاست جمهوری که در ماه ژانویه برگزار می شود، پیشتاز است. او از شاخه ای از حزب خود بوده که بر آرمان های تایوان برای حاکمیت فشار می آورد و قبلا خود را «کارگر عمل گرا برای استقلال تایوان» نامیده بود. اما درحالی که لای برای جانشینی تسای که باید پس از دو دوره کناره گیری کند، تلاش می کند، باید به رای دهندگان اطمینان دهد که رویه خود را حفظ خواهد کرد. او گفته است که اظهاراتش درباره «کارگر عمل گرا» بودن به این معنی است که او می خواهد به طور کامل از حاکمیت فعلی تایوان دفاع کند.