بازگشت به میانگین در مطالعات اپیدمیولوژیک

اندازه گیری ویژگی های مورد بررسی در تحقیقات علوم پزشکی تقریبا همیشه در معرض خطای اندازهگیری تصادفی قرار دارند که معمولا این خطا و اثرات ناشی از آن توسط پژوهشگران نادیده گرفته میشود. یکی از اثرهای خطای تصادفی در اندازهگیری یک پدیده آماری به نام «بازگشت به میانگین» است. این پدیده زمانی مشاهده میگردد که بر اساس اندازه یک متغیر، گروهی انتهایی از جمعیت انتخاب گردد. اگر در این گروه اندازهگیری دومی از متغیر انجام شود. در مقایسه با میانگین اندازهگیری اول، میانگین اندازهگیری دوم به میانگین جمعیت نزدیکتر خواهد شد. در مطالعه های مداخلهای، این افزایش (یا کاهش) ممکن است اثر مداخله انجام شده تلقی شده و نتیجه گرفته شود که درمان موثر بوده است، در حالی که اثری نداشته است. نادیده گرفتن بازگشت به میانگین سبب خطا در نتیجه گیری و تفسیر نتایج مطالعه ها، تصمیمگیری در پزشکی مبتنی بر شواهد و برنامه ریزی برای اقدامات پیشگیری و بهداشتی خواهد شد. این مقاله به اهمیت این موضوع و اثر آن در مطالعه های مداخلهای اپیدمیولوژیک و راه های اجتناب از آن میپردازد.