کالبد شکافی معنای حق نزد اندیشمندان غربی

مسائل اساسی علم سیاست، حقوق و اخلاق به صورت عمده، تحت تاثیر مساله حق است; به طوری که حل درست مساله حق، سرنوشت بسیاری از مسائل علوم یادشده را تغییر خواهد داد. اما روشن شدن مباحث مختلف در مورد حق، متوقف بر فهم درست معنای حق است. علاوه بر اندیشمندان مسلمان، متفکرین غربی نیز در مورد معنای حق، یازده نظریه بیان کرده اند که عبارتند از: «سود یا منفعت»، «انتخاب»، «عنوان یا استحقاق»، «مجازات»، «شیوهء عمل یا مواجه شدن با عمل دیگری»، «قدرت»، «ادع»، «سود حمایت شده»، «آزادی»، «برگ برنده» و «اتحاد حق و تکلیف». در میان نظریات مذکور، نظریهء قدرت و آزادی به نظریه انتخاب و نظریهء سود حمایت شده به نظریهء سود یا منفعت و نظریهء حق به عنوان شیوهء عمل کردن یا مواجه شدن با عمل دیگران به اعتقاد عده ای به نظریهء عنوان، قابل ارجاع است (که این ارجاع و برگشت یا به صورت کامل است و یا اینکه از فروعات آن نظریه به حساب می آید). بنابراین، می توان گفت که در میان متفکران غربی، هفت معنا برای حق بیان شده است که عبارتند از: سود، انتخاب، عنوان، مجازات، ادعا، برگ برنده و تکلیف. در این نوشتار، نتیجه گرفته شده که هیچ یک از اقوال بیان شده درست نیست و حق به معنای «امتیاز» است.