اصلاحات، پس از انتخابات سال 88 و معارضه شدید با نظام، هم خود را از چارچوب سیاسی ایران خارج کرد و هم پایگاه اجتماعی خود را از دست داد؛ پافشاری این جریان بر مساله تقلب در انتخابات باعث شد رفته رفته رگ حیات سیاسی این جریان از کار بیفتد. به همین واسطه هر از گاهی لیدرهای این جریان با رفتارهایی دوپهلو تلاش داشتند اصلاحات را با تنفس مصنوعی زنده نگه دارند و از این دست می توان به حضور محمد خاتمی در انتخابات مجلس نهم - اگرچه کاملامخفیانه و در حوزه انتخابیه ای دورافتاده - اشاره کرد. اما انتخابات ریاست جمهوری یازدهم تاریخ جدیدی بود که اصلاح طلبان می توانستند از این فرصت استفاده کرده و خود را بازتولید کنند. لزوم تحلیل رفتارهای سیاسی امروز این جریان می تواند راهگشای فعالیت سیاسی باقی جریان های سیاسی و دولت در آینده نیز باشد.