محمود کلاری متولد سال 1330 تهران است. در سال های نوجوانی به عکاسی علاقه مند شد و به گفته خودش عکاسی را به دلیل فراهم کردن امکان توجه به آدم ها انتخاب کرد. همین علاقه موجب شد پس از گذراندن دوره تخصصی عکاسی، نخستین نمایشگاهش را با عنوان «دیدار با آدم های اطرافمان» یک سال پیش از انقلاب (1356) در تالار عبید زاکانی دانشگاه تهران برپا کند. کلاری در سال 1358 به استخدام آژانس بین المللی عکس خبری «سیگما» در پاریس درآمد و فعالیت حرفه ای را در عکاسی تا سال 1366 که به عنوان فیلم بردار وارد سینما شد، ادامه داد. او تاکنون بیش از 76 فیلم سینمایی فیلم برداری کرده که آثار سه دهه گذشته را دربر دارد. این مدیر