دردهای جسمی برای همه افراد ایجاد می شوند و انسان ها واکنش های متفاوتی نسبت به بیماری یا نشانه های جسمی از خود بروز می دهند. برخی افراد نشانه ها و دردهای جسمی را به شیوه دیگری تجربه می کنند که حالت بیمارگون به خود می گیرد و روند زندگی روزمره آنها مختل می شود. در این افراد، ابتدا خانواده به دنبال احساس شکایت فرد با او همراه می شود، اما پس از مدتی خسته شده و دیگر رفتارهای فرد و ابراز شکایات جسمی او را جدی نمی گیرد.

مبتلایان به اختلال نشانه جسمی به طور معمول علائم جسمی شایع و متعددی مانند درد موضعی، احساس خستگی یا... دارند که عموما بیان کننده بیماری جدی نیست ولی در عین حال برای فرد ناراحت کننده است و در روند طبیعی زندگی روزمره او بشدت اثر می گذارد.