اس. جی. واتسون سال 2011 حرفه نویسندگی را با رمان جنایی «پیش از آنکه بخوابم» آغاز کرد. بلافاصله پس از انتشار، پرفروش ترین کتاب در 42 کشور معرفی شد. واتسون پیش از شروع نویسندگی به شنوایی سنجی در بیمارستان های لندن مشغول بود و به درمان کودکانی که مشکل شنوایی داشتند می پرداخت. واتسون که عصرها را به نوشتن اختصاص داده بود با دیدن آگهی دوره نوشتن خلاق در آکادمی Faber، نویسندگی را به صورت جدی دنبال کرد و نتیجه آن نخستین رمان او «پیش از آنکه بخوابم» شد. این کتاب جایزه بهترین رمان اول انجمن نویسندگان جنایی نویس و جایزه بهترین تریلر جنایی سال را از بنیاد کتاب ملی کهکشان دریافت کرد. اقتباس سینمایی این کتاب به کارگردانی روان جوف با بازی نیکول کیدمن، کالین فرث و مارک استرانگ سپتامبر 2014 روی پرده رفت.