به روایت گزنفون نویسنده عهد باستان سقراط نخستین کسی بود که دیگر به طبعیت در کلیت خود توجه نکرد و آنچه را انسانی و مربوط به انسان بوده مدنظر قرار داد. به همین دلیل اگر توجه به این نکته نداشته باشیم که سقراط یا یکی از اخلاف نامورش تا مدتها پس از آغاز عصر جدید مطلبی درباره دانشی فلسفی و نظام مند تحت عنوان “انسان شناسی”)Anthropologie(، به رشته تحریر در نیاورده اند شاید این گفته گزنفون ما را وا دارد که او را نخستین فیلسوف انسان شناس بنامیم. اصلاح “نظریه ای در باب طبیعت انسان” و موضوع آن در مفهومی که امروزه متداول است- به ویژه در آلمان- در قرن 16 و 18 میلادی؛ یعنی در فاصله میان مکتب اومانیسم و عصر