تعرفه به عبارت ساده مکانیزمی است که روند صادرات و واردات یک کشور و ترازهای اقتصادی ممالک را می تواند تنظیم نماید. این سیستم چند سالی است که جایگزین روش قبلی شده که تبعات منفی فراوانی داشته است. پیش از این برای انجام واردات می بایستی مهر عدم ساخت از ارگان ها و کارخانجات سازنده دریافت می شد.

تعرفه جایگزین معقولی بود که رضایت مردم و بخش های تولیدی را فراهم نمود. هر چند در اعمال این تعرفه و در گروه های مختلف کالایی افراط و تفریط فراوان شده است. لیکن در مجموع اجرای این سیستم باعث گردید مصرف کنندگان و تولیدکنندگان به صورت حداقل تکلیف خود را برای یک دوره بدانند. تعرفه ها می بایستی بر دو اصل تنظیم شود. اصولی که در همه ممالک دنیا پذیرفته شده است: