یکی از آموزه های شیعه اعتقاد به اصل مهدویت است که بنابرآن در زمانی که قوت آن نامشخص است حضرت مهدی موعود امام دوازدهم ظهور و جهان را پر از عدل نموده و حکومت واحد جهانی تشکیل می دهد. (بحار،ج52،صفحه102) این امام همام مانند پیامبر اسلام(ص) و دیگر امامان حجت خدا و اطاعت از آن برای همه واجب است. برخی اصل مهدویت را با دموکراسی ناسازگار توصیف کرده اند. دکتر سروش در این باره می گوید: «اگر قرار باشد یک مهدی بیاید که همان اتوریته پیامبر را داشته باشد، ما از فواید خاتمیت بی بهره می مانیم... فلذا این سئوال از شیعیان باقی است که مهدویت را چگونه با اندیشه رهایی و دموکراسی می توان جمع کرد؟».(سخنرانی در دانشگاه سوربون پاریس سال 1385، سایت سروش)